所谓世界3大教即佛教、基督教和伊斯兰教。佛教起源于古印度，相传公元前6世纪由释迦部落王子乔达摩·悉达多(后被称为释迦牟尼)创立。释迦牟尼是佛教徒对他的尊称，意思是“贤者”。

　　释迦牟尼的根本教法，即基本教义是“四圣谛”、“十二因缘”和“八正道”，主张在灵魂上“众生平等”，消灭一切欲望，进行苦修，以使灵魂进入“极乐世界”，又主张忍耐、顺从、放弃斗争。

　　公元前3世纪，在古印度阿育王统治时，佛教传到东南亚和中亚，公元前后，佛教通过中亚传人中国。公元59--75年，即东汉明帝永平年间，明帝派遣秦景等12人到大月氏，写取佛经四十二章，还传说秦景等于天竺遇到摄摩腾，并邀其来到中国，明帝诏令在洛阳城西雍门外修建白马寺，这是佛教传入中国后的第1座寺庙。

　　至西晋怀帝永嘉四年，我国统治者才正式允许汉人出家为僧。其所历州郡，共建寺890所，其信徒弟子数不胜数。

　　至唐朝，佛教在中国盛行，几乎可称为国教，宜昌也极为盛行，并在今东山烈士陵园内修建东山寺，明朝时经过扩大重建，并扩大庙宇，为宜昌城区第一大庙，传说王天官小时尚在此读书，得到灵气，后官升尚书之职。

　　清朝，佛教在中国更是广为流传，各地善男信女数不胜数。在宜昌市信佛敬神也很广泛，庙宇香火很是盛旺，并有“九宫十八庙”之称。

　　中华民国年间，在宜昌市珍珠路(今儿童公园西门旁)还修建庙宇一座，称古佛寺，并从当阳玉泉寺请来“起明”师父作当家，该寺从此名声大振，超过宜昌市所有寺庙，香火不断。正准备扩建寺院之时，因抗日战争爆发而停止，至今犹存当年规模。

　　基督教最早于1世纪时在巴勒斯坦和小亚细亚等地出现，传道者宣传耶稣是“上帝”的使者，是基督(即“救世主”)，耶稣教人受苦受难，死后升人天堂，这些宣传给在罗马帝国统治压迫下的人民以幻想的安慰，许多奴隶、贫民教徒信仰它，信徒们结成宗教团体，互助互济，不崇拜罗马的神和皇帝，并逐渐成为基督教会。公元313年，罗马皇帝承认基督教的合法地位，后又宣布其为国教。

　　基督教最初在中国出现，始于唐太宗贞观9年(公元635年)，但一直受到朝廷禁令，虽说在个别朝代，一定时期有所松动，允许传播，范围也是有限，随之即招禁止。这种情况直到清朝道光年间(1846年)才由皇帝出谕解除禁教令，但仍不准外国人擅自进入内地传教。

　　1840年鸦片战争以后，大清王朝封建的“闭关自守”政策被打破，帝国主义势力长驱直入，在不平等的条约中附有传教特款规定，教会各组织依此护符，派遣传教士成千上万，从沿海到内地，从城市到乡镇，借传教麻痹民族意识，办学校培养崇洋媚外的奴才，假借开办慈善事业之名，行侵我国主权、危害民族利益之实。

　　不平等的烟台条约的签定，地处祖国内陆，长江腹地的宜昌被迫辟为通商商埠，随之各国各教会传教士接踵而至，划定范围，占地建堂，进行宗教活动。1870年，清同治年间，宜昌成为代牧区。

　　随着各教会的活动、组织，基督教会先后在宜昌形成了“长老会、圣公会、行道会、福音道路德会、内地会和基督复临安息日会”等6大组织。

　　长老会，又称英国苏格兰差会，1886年由武汉来宜昌的华籍传教土刘耀洲、冯春甫二人最先开始传道，1887年在献福路建“福音堂”。1906年由英籍牧师盖多马，在南门后街修建教堂传道，教会从此盛旺。

　　圣公会，又称美国圣公差会，1889年美籍人苏雅各、柯惠安等到宜，抢购地皮，用贱价估买，高价出售的办法获得巨款，后购得桃花岭、康庄路一带地皮，又由韩仁敦在西坝买屋建堂修住宅，1911年在西坝正式设堂传教。当年，即清德宗光绪十七年，圣公会教士杀伤我国平民，激起民愤，数千人烧其教堂，击伤教士，但由于清廷惧外，镇压群众并赔款175000余两，这便是我国宗教史上的著名的“宜昌教案”事件。

　　行道会，又称瑞典布道差会。1890年，由瑞典布道会姓任和姓丰的传教士来宜组会，他们在苏格兰长老会的资助下，于1895年在北门外青龙巷内购买向家菜地建礼拜堂。由于教会经济来源不济，为了布道，于街头巷尾、露天广场、茶馆等地对人宣讲，散发画图，售送小本福音书刊。

　　福音道路德会，又称美国差会。1926年由美国女传教士西门英才创办。福音堂建在今宜昌市中山路，并开有福音书店，出售圣经和单张图画。

　　内地会，又称英国差会。由英籍传教士戴德生发起，在大公桥码头购地建房，招待外国人的食宿。抗日战争爆发后，由贺治安在江岸建木棚卖茶水，趁码头搬运工人休息时进行布道。

　　基督复临安息日会于抗日战争初，从长江下游来宜，在环城北路租借房屋，每天晚上进行布道宣讲，招徕信徒，后因抗日局势日渐紧张，离宜而去。

　　伊斯兰救于6世纪末7世纪初在阿拉伯等地由穆罕默德通过“宗教革命”创立。7世纪初开始在麦加传教。他宣称宇宙间只有一个“真主”安拉，主张凡是伊斯兰教徒都是兄弟，限制高利贷，赈济贫民。其宗教的三大传统节日为“开斋节”(每年10月1日)、“古邦节”(又称“宰牲节或忠孝节”，时间为每年12月10日)、“圣纪节”(每年3月12日，相传是穆罕默德诞生之日)。

　　公元630年，穆罕默德成为麦加政教合一的领袖。后来，阿拉伯统治者利用伊斯兰教进行掠夺战争，号召信徒一致对外进行“圣战”。到8世纪中期，阿拉伯国家成为地跨亚、非、欧三洲的大帝，穆斯林(伊斯兰教信徒的统称)已逐渐遍及欧、亚、非三大洲，伊斯兰教由阿拉伯的民族宗教发展为世界性宗教。

　　伊斯兰教传人我国大约在隋唐之际，具体时间目前尚有许多争议，在此不须赘言。唐代，随着“丝绸之路”的开辟发展、繁荣鼎盛；宋元两代的海上”丝绸之路”贸易的开通，伊斯兰教逐渐传入内地。但其主要仍仅分布于中国西北各地和广东、云南、福建一带。

　　清朝初年，伊斯兰教传入宜昌，光绪八年(公元1882年)，穆斯林信徒在今宜昌市肖家巷修建“清真寺”一座，并进行传教活动。抗日战争时期，清真寺曾一度被毁，信徒们积极参加各种形式的民主运动。在抗日、解放斗争中起了十分积极的作用。解放后，党和政府十分关心穆斯林信徒们的生活，清真寺得以恢复重建，在党的宗教信仰自由的政策保护下，伊斯兰教徒在李光展、唐远齐等阿訇的组织下，教徒们自食其力，开办工厂企业，一样受到社会的尊敬。

（宜昌市三游洞管理处　张清平）